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健康生活

2007/6/29

養寵物能增進主人心靈的健康！

某天因為工作不順利或其他原因感到心情很糟，拖著疲累的身軀回到家後看到自己的寵物在你搖尾巴，或是舔舔你的臉跟你打招呼，相信有過上述經驗的人一定能了解寵物能輕易的撫慰心靈。事實上，對於許多美國人來說，寵物被認為是家庭中的重要成員，目前約有6千萬至7千萬的貓被飼養在美國人的家中，而且美國人每年花費在照顧寵物的消費上約有4千萬美金，不過專家認為這些花費所獲得的情感上回報絕對是值得的。

Virginia Commonwealth大學醫學院的Sandra Barker教授說：「某些關於動物與人類的研究讓我們覺得很不可思議，舉例來說：只要很短暫的與動物互動，即使不一定是寵物，都能明顯降低病患在接受某種重大醫療程序前的焦慮與恐懼感。」以下是一些其他關於動物能帶給人類正面心理健康效果的研究結論：

更多的社交接觸，養一隻狗代表著你必須帶著狗外出散步或做其他的活動，這樣會使你接觸到更多的人。此外，狗能提供你一個與人開始談話的起頭，並且促使你與他人有更多的社交往來，美國畜犬協會最近的一份調查就顯示，在接受調查的女性中有一半以上的人會與養可愛小狗的人交談。
降低焦慮感，研究顯示因精神疾病而住院的人如果花時間與動物輔助治療的動物相處，患者的焦慮感及恐懼感都會降低。
更好的生活品質，研究發現，在短暫與寵物互動後，血液中壓力荷爾蒙的含量會下降，即使只是看著魚缸內的熱帶雨都能產生這種放鬆的功效。有些時候，寵物還能提供你情感上的支持，就像你的親密朋友一樣。

寵物不只會對大人的心理健康產生作用，對於小孩子也有一定的幫助，有研究就顯示家中有寵物的小孩，個人的自尊心比沒有養寵物的小孩強，對於事物的恐懼程度也比沒有養寵物的小孩低，其實就像大人一樣，小孩子也能享受有個知心的朋友能與他們共享所有的煩惱。

不過專家也提到，就如同家人一樣，彼此間情感上的互動不永遠只有正面的反應，養寵物也可能會有負面的情緒，最大的負面情緒就是當你失去他們。除此之外，有些時候動物還可能製造出某些家庭中的壓力，舉例來說：吵鬧的狗或小鳥可能會影響到鄰居，或是家中有些成員不想要養寵物，而你養了寵物強迫他改變，導致彼此的爭執等，但專家也認為許多這類的負面反應是可以解決的，例如小狗是可以被訓練停止那些討人厭的行為。

Peterson提到：「狗與人之間的聯繫是非常好增進人類心理健康的媒介，動物能教導你放慢自己，學習觀察與聆聽，感受他們無條件對你付出的愛絕對會是非常美好的經驗。」

EZHEALTH 編輯部編譯
HEALTHDAY 資料來源
2007/01/24

本則資訊發表於：2007年6月29日