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2009/6/16

父親的基因比想像的扮演更重要的角色。

生物學家說，他們已經發現了在精子上有一個聰明的包裹設計，這使精子的遺傳物質對受精卵發展的影響力遠遠超過我們原先想像的。

猶他大學腫瘤科學教授Brad Cairns指出，這一發現在幫助不孕男子上具有潛在的應用。

Cairns指出，絕大多數DNA分子攜帶的遺傳訊息是緊密包裹在精子細胞內，這種嚴謹的包裹方式使得精子在競爭中能夠勝出，因為只有第一個到達卵子的精子才可以使卵子發展成受精卵，而且這個包裹方式是最有效率的。

Cairns指出，不過當它們完成發展對於精子本身卻是不利的。絕大多數基因的緊密包裹物質，無助於讓他們充分發揮。

相對於精子內的其他細胞，DNA分子結構是圍繞所謂的組織蛋白，這項安排可輕鬆的傳輸遺傳指令。但是，只有百分之四的精子DNA排列在組職蛋白（histones）。其他百分之九十六是在一個密集難以穿越的材質上我們稱為精蛋白（protamine）。

Cairns說明，假設這百分之四的DNA的組蛋白是隨機分佈。我們的研究對這項假設提出質疑，我們發現DNA的組蛋白不是隨機分佈的，它在胚胎發育過程有著重要地位。

這項發現是在猶他大學的體外授精門診，我們將精子的DNA組織蛋白分離並進行測序。我們發現基因在胚胎發展是非常重要的支配角色。

Cairns指出，這一發現提出了一個明顯的重要問題，那就是精子中的DNA包裹對人類生育力的影響。

大多數男性不孕症患者是因為DNA包裹問題或是其他的問題所造成？我們已經有初步證據顯示，大多數不孕男性的基因包裹有問題，組職蛋白（histones）和精蛋白（protamine）有不正確的比例。

Cairns指出，基因包裹有關問題的另一個方面生物DNA特徵是DNA甲基化。缺乏甲基化也可能造成不孕。

猶他大學的研究團隊正在擬訂一項測試，可確定男性生育問題的根源。Cairns說，我們正朝向不育男性臨床診斷測試，將評估其包裹和DNA甲基化狀態，使我們了解他們是否能夠成功的回復生育能力。

這個概念，可能的干預，可以改善男性的生育能力。

Emory大學生物學副教授，William G. Kelly指出，從基礎科學的角度來看，這項研究主要顯示DNA這種分子並不是唯一可攜帶一代一代遺傳訊息的分子。研究顯示，組織蛋白有非常重要的訊息，在下一代早期發展中可以支配控制基因。

這個假設已經提出，但是目前還不清楚這方面的資料可以存活在精子的包裹中。

Kelly指出，研究顯示這些沒有透過DNA編碼的訊息可以代代相傳。

這項研究報告發表於6月14日的Nature。

EZHEALTH 編輯部編譯
HEALTHDAY 資料來源

本則資訊發表於：2009年6月16日